Una propuesta del Ministerio de Salud, que se encuentra en el poder con el ÖVP, socio de coalición, desde octubre de 2022, busca crear una regulación a nivel nacional. Este proyecto propone someter las bolsas de nicotina a las mismas normas que los cigarrillos. ¿Qué implica esto en la práctica?
1. ¿Qué regula el proyecto de ley?
a) Venta solo a adultos (18+) y solo en tiendas especializadas.
La enmienda propuesta a la Ley de Protección del Tabaco y de los No Fumadores estipula que las bolsas de nicotina solo se venderán a adultos mayores de 18 años. Además, las ventas se restringirán a tiendas especializadas (por ejemplo, tabaquerías), lo que significa que ya no será posible la fácil compra de bolsas de nicotina a través de tiendas en línea o quioscos, que no realizan controles de edad.
b) Etiquetas de advertencia en los envases
Al igual que los cigarrillos, los envases de las bolsitas de nicotina también deberán incluir etiquetas de advertencia. Estas advertencias informarán a los consumidores sobre los posibles riesgos para la salud.
do) Informes obligatorios y contenido máximo de nicotina
Los nuevos productos deberán notificarse a la Agencia de Salud y Seguridad Alimentaria (AGES) antes de su comercialización. Además, se establecerá un contenido máximo de nicotina legalmente definido.
d) Restricciones de publicidad
En el futuro, la publicidad de estos productos estará sujeta a las mismas restricciones que la publicidad de cigarrillos: ya no se permitirá dirigirse a los jóvenes a través de eventos y redes sociales.
2. Antecedentes: ¿Por qué es necesaria una regulación nacional?
Una razón clave para la nueva propuesta es la Directiva de la UE sobre Productos del Tabaco, que Austria debe cumplir. De no implementarse a tiempo, podría dar lugar a procedimientos de infracción. Además, los consejos de salud de todos los estados federados ya han enfatizado la necesidad de una regulación uniforme para coordinar las medidas individuales de los estados, que avanzan con lentitud, y aumentar su eficacia.
3. Impacto para los consumidores y fabricantes
a) Controles más estrictos, mayores obstáculos
La enmienda propuesta restringirá significativamente la venta de bolsas de nicotina. Quienes deseen comprarlas deberán acudir a un estanco (con verificación de edad) o posiblemente someterse a un proceso de verificación de edad en una tienda en línea, siempre que el minorista cuente con las medidas necesarias de protección juvenil.
b) Un paso hacia una mayor transparencia
Sin embargo, la regulación ofrece más transparencia para los adultos interesados en lo que respecta a los ingredientes y el contenido de nicotina.
do) Incertidumbre sobre la tributación
Aún no está claro cómo se gravarán las bolsas de nicotina con la nueva normativa. El gobierno austriaco aún no ha aclarado si aplicará un modelo de tributación basado en el riesgo que reconozca el menor daño que causan las bolsas de nicotina en comparación con los cigarrillos. Este enfoque podría fomentar el uso de alternativas menos dañinas entre los fumadores adultos que buscan reducir sus riesgos para la salud, en consonancia con las estrategias de reducción de daños ya adoptadas en otros países. Esta incertidumbre abre el debate sobre si la estructura fiscal contribuirá a los objetivos de salud pública o si, inadvertidamente, obstaculizará el acceso a alternativas más seguras.
4. Conclusión: Un paso positivo para la protección de la juventud
Para los consumidores adultos, el principal cambio estará en la forma en que compran las bolsas de nicotina, mientras que los fabricantes enfrentarán más regulaciones y requisitos adicionales.
Queda por ver cuándo la ley será aprobada finalmente por el Parlamento.
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