La guerra europea por alternativas más seguras a la nicotina se ha intensificado nuevamente, esta vez con Francia abiertamente prohibición Bolsitas de nicotina. La decisión del gobierno francés supone un revés devastador para la salud pública y para los consumidores que buscan dejar de fumar.
El 2 de noviembre, el ministro de salud francés anunció la prohibición de las bolsas de nicotina debido a la preocupación por su consumo entre los jóvenes y los riesgos para la salud. Esta medida se alinea con la hostilidad generalizada de la UE hacia los productos de reducción de daños, a pesar de la creciente evidencia de que ofrecen una alternativa significativamente más segura al tabaco. Para los consumidores que intentan dejar de fumar, este es un obstáculo más en su ya difícil camino hacia una vida sin humo.
Las bolsas de nicotina han ganado popularidad en toda Europa como una alternativa discreta, sin humo y menos dañina al tabaco combustible. A diferencia de los cigarrillos, no contienen hoja de tabaco ni combustión, dos factores clave responsables de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Organizaciones de salud pública de todo el mundo han reconocido que la nicotina en sí, si bien es adictiva, no es la principal causa de los daños relacionados con el tabaquismo. En cambio, son los miles de químicos tóxicos que se producen al quemar el tabaco los que causan enfermedades devastadoras.
La prohibición de las bolsitas de nicotina ignora el principio de reducción de daños y elimina una opción crucial para los fumadores que pueden tener dificultades para dejar de fumar con métodos tradicionales como parches o chicles. En Suecia, donde el uso de productos orales de nicotina como el snus ha sido ampliamente aceptado durante décadas, las tasas de tabaquismo son las más bajas de Europa y las enfermedades relacionadas con el tabaquismo han disminuido significativamente. Francia, que tiene una de las tasas de tabaquismo más altas de Europa Occidental, debería fijarse en el éxito de Suecia, en lugar de repetir los enfoques prohibicionistas fallidos.
Los consumidores que ya han optado por las bolsitas de nicotina ahora tendrán pocas opciones: volver a fumar, recurrir a productos del mercado negro de dudosa seguridad o recurrir a métodos menos eficaces para dejar de fumar. Lo irónico es que, mientras Francia toma medidas drásticas contra las bolsitas, los cigarrillos siguen siendo legales y están ampliamente disponibles. El mensaje que esto transmite es claro: si eres adicto a la nicotina, el gobierno prefiere que fumes antes que que uses una herramienta de reducción de daños.
La prohibición francesa sienta un precedente peligroso que podría influir en futuras decisiones a nivel de la UE sobre alternativas a la nicotina. La Comisión Europea ha estado examinando cada vez más los productos de reducción de daños, y medidas restrictivas como esta podrían extenderse a otros Estados miembros. Esta medida también contradice el objetivo declarado de la UE de reducir las tasas de tabaquismo. Si los responsables políticos se toman en serio la ayuda a los fumadores para dejar de fumar, deberían adoptar, y no rechazar, alternativas más seguras.
En Considerate Pouchers, defendemos la elección responsable del consumidor, la reducción de daños y una regulación sensata. Instamos a los responsables políticos de la UE a adoptar un enfoque basado en la ciencia y a reconocer que prohibir las bolsitas de nicotina supone un retroceso para la salud pública.
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