Considerate Pouchers ha escrito al ministro de Salud irlandés, Carroll MacNeill, en respuesta a las recientes críticas a las bolsas de nicotina. Nos pusimos en contacto con el ministro en nombre de nuestros miembros irlandeses.
Para: Ministra Jennifer Carroll MacNeill
Departamento de Salud
Bolsas de nicotina y reducción de daños: la política debe basarse en la evidencia
Estimado Ministro Carroll MacNeill,
Le escribo en nombre de Considerate Pouchers, un grupo global de defensa del consumidor comprometido con la reducción de los daños del tabaco. Tenemos miembros en Irlanda profundamente preocupados por sus recientes comentarios, que describen las bolsitas de nicotina como "horribles", "indignantes" y "uno de los peores inventos de todos los tiempos", y su intención declarada de erradicarlas. Yo mismo dejé de fumar usando bolsitas de nicotina y considero esta postura perjudicial, dado el potencial que este producto tiene para salvar vidas.
Esta postura ignora la abrumadora evidencia científica, corre el riesgo de agravar el problema e incluso podría empujar a las personas a volver a fumar. Al prohibir una de las formas menos dañinas de consumir nicotina disponibles para los fumadores adultos, el gobierno irlandés se arriesga a aumentar las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, fomentar la oferta en el mercado negro y socavar sus propios objetivos de no fumar.
Las bolsas de nicotina no contienen tabaco, no producen combustión y generan niveles de tóxicos significativamente más bajos que los cigarrillos. Según una revisión de 2024 publicada en BMC Public Health, se encuentran entre los sistemas de administración de nicotina más limpios disponibles:
https://www.researchgate.net/publication/381481879
La evaluación de riesgo relativo más completa de los productos de nicotina realizada hasta la fecha (Murkett et al., 2022) otorgó a las bolsas de nicotina una puntuación de riesgo de solo 0,1 en comparación con 100 para los cigarrillos, 61 para las pipas de tabaco y 2,7 para los cigarrillos electrónicos:
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fphar.2025.1547073/full
Esto coloca a las bolsas a la par de las terapias tradicionales de reemplazo de nicotina, como chicles y pastillas, que su gobierno ya apoya a través del servicio de salud.
La nicotina en sí no causa enfermedades ni dolencias relacionadas con el tabaquismo. El Real Colegio de Médicos y el Departamento de Salud Pública de Inglaterra han enfatizado que la nicotina, si bien es adictiva, presenta un riesgo relativamente bajo. Los daños del tabaquismo provienen del alquitrán y las sustancias tóxicas generadas por la combustión, no del contenido de nicotina.
Las bolsitas no son una puerta de entrada al tabaco, sino una salida. Un ensayo clínico de 2024 publicado en Nicotine & Tobacco Research reveló que, incluso entre los fumadores que no tenían intención de dejarlo, quienes recibieron bolsitas de 4 mg redujeron el consumo diario de cigarrillos en 45%, de los cuales 8% dejaron de fumar por completo.
https://academic.oup.com/ntr/article/26/9/1150/7623369
Si bien la tasa de tabaquismo en Irlanda sigue siendo alta, en torno a 18%, Suecia (que adopta la reducción de daños y permite las bolsas y el snus) está ahora por debajo de 5%, con la mortalidad relacionada con el tabaco más baja de Europa:
https://bmcpublichealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12889-022-13441-0
Si el objetivo es reducir las muertes y enfermedades causadas por el tabaquismo, la ciencia es clara: debemos ofrecer alternativas a la nicotina de bajo riesgo a los adultos que no pueden o no quieren dejarla por completo. La abstinencia total de la nicotina no es realista para muchos fumadores y no debería ser una condición previa para salvar vidas.
Apoyamos plenamente la regulación para mantener las bolsas fuera del alcance de los niños. Las restricciones de edad, las licencias de venta responsable y la aplicación de la ley son apropiadas. Sin embargo, impedir el acceso de los fumadores adultos al producto es contraproducente cuando se busca reducir las tasas de tabaquismo.
Finalmente, es peligroso pensar que la prohibición resuelve el problema. Prohibir las bolsitas de nicotina impulsará la demanda al mercado negro, donde ya se encuentran disponibles en línea productos no probados con concentraciones extremas de nicotina para los consumidores irlandeses.
Fumar mata a más de 4000 personas en Irlanda cada año. Negar a los fumadores el acceso a alternativas más seguras no es una precaución, sino un fracaso político con un saldo de víctimas mortales. Como grupo de consumidores, instamos a su departamento a seguir la ciencia, regular responsablemente y brindar a los fumadores una oportunidad real de dejar el tabaco. Las bolsas de nicotina, utilizadas por adultos informados, no representan una amenaza para la salud pública; son una parte importante de la solución.
Atentamente,
Richard Crosby
Director en el Reino Unido
Considerate Pouchers
www.consideratepouchers.org
hola@consideratepouchers.org
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