En ny kampanj för att reglera och marknadsföra nikotinpåsar kan markera ett avgörande ögonblick i Storbritanniens kamp mot rökning.

De 20IsPlenty Initiativet kommer att uppmana regeringen att erkänna och utbilda kring påsar på ett sätt som skyddar rättigheterna för rökare som vill sluta, håller styrkorna på en rimlig gräns och motverkar oseriösa handlare som säljer farliga produkter.

När lagen om tobak och vape går igenom parlamentet skulle vårt krav på ett tak på 20 mg nikotinhalt och starka regeringsstödda initiativ för att öka allmänhetens medvetenhet stärka vår förmåga att göra Storbritannien rökfritt.

Och det skulle ge handelsstandarder och gränsbevakningen befogenhet att slå ner på en skenande superstark svart marknad som redan är känd för att rikta in sig på barn.

Jag har outtröttligt kampanjat i flera år kring den här frågan och har varit frustrerad över att man ignorerat de partiövergripande försöken att inkludera en begränsning av påsarnas styrka i det nya lagförslaget.

Det är lätt att hitta otaliga företag som tillverkar påsar – främst från Kina – som marknadsför superstarka produkter i ljusa förpackningar med namn som tydligt riktar sig till brittisk ungdom.

Detta har lett till panik kring portionspåsar, precis som vi såg när felaktig information om vaping medvetet antogs av vissa delar av media.

Men med några av Storbritanniens största förespråkare för skademinskning sammanförda är vi fast beslutna att få regeringen att inse att dessa produkter kan hjälpa oss att rädda liv genom att minska antalet rökare, samtidigt som vi lättar bördan på det kämpande NHS.

We Vape, ecigclick, Planet of the Vapes, Considerate Pouchers och Snus and Nicotine Pouch Users Alliance har alla gått samman för att stödja denna kampanj.

Och med över 350 000 vuxna i Storbritannien som redan använder påsar – mestadels rökare eller före detta rökare som söker renare, säkrare alternativ – är det viktigare än någonsin att skydda tillgången till dessa produkter samtidigt som man skyddar unga människor.

Public health experts and even government advisors recognised the potential of pouches as an effective quitting aid. So why aren’t our leaders?

Kampanjen 20IsPlenty uppmanar våra ledare att lära av länder som har anammat skademinskning, snarare än förbud eller alltför restriktiva åtgärder.

Den varnar för att om man ignorerar konsumenternas röster eller förbjuder produkter med ultrahög konsistens utan en balanserad gräns riskerar man att driva konsumenterna tillbaka till rökning eller till oreglerade svarta marknader. Detta skulle äventyra Storbritanniens ambition att bli rökfritt senast 2030, ett mål som redan kommer att missas med nästan en hel del. årtionde.

Lärdomarna från Sverige är tydliga och inspirerande. Landet står på väg att bli världens första rökfria nation, och nikotinpåsar har spelat en stor roll i den framgången.

Till skillnad från Storbritannien och många EU-länder som kämpar för att uppnå rökfria mål, omfattade Sveriges pragmatiska folkhälsopolitik orala nikotinprodukter, inklusive snus (en typ av rökfri tobak) och portionspåsar, vid sidan av vaping.

Dessa säkrare alternativ bidrog till att minska rökningsprevalensen dramatiskt – från nästan hälften av svenska män som rökte på 1960-talet till endast cirka 5% idagCancerfrekvensen och lungsjukdomar har sjunkit kraftigt, vilket understryker de folkhälsomässiga fördelarna med skademinskning.

Särskilt kvinnor har gynnats avsevärt, och andelen som slutat röka har fördubblats. En rapport Sedan introduktionen i Sverige 2016 har nikotinpåsar lett till en minskning av kvinnlig rökning med 49%.

Andra länder som Slovakien, Rumänien, Island och även utanför Europa, Nya Zeeland, har också insett kraften i skademinskning. Genom att tillämpa balanserade regleringar som stöder tillgången till säkrare nikotinprodukter har de skyddat ungdomar samtidigt som de bibehåller allmänhetens förtroende.

I skarp kontrast har länder som Frankrike och Belgien helt förbjudit nikotinpåsar och valt kraftiga restriktioner i ett försök att avskräcka från rökning. Frankrikes straffförbud kriminaliserar försäljning och innehav av påsar och medför hårda böter och straff. Denna restriktiva strategi har inte bara misslyckats med att sänka rökningssiffrorna, som ligger kvar på cirka 271 ton per år i Frankrike, utan har också drivit efterfrågan under jorden till oreglerade och potentiellt osäkra svarta marknader. Storbritannien måste undvika att upprepa dessa misstag och vi har inte längre råd att ignorera bevisen för att säkrare nikotinalternativ räddar liv.

Detta är ett kritiskt ögonblick. Konsumenter, hälsoförespråkare och beslutsfattare måste enas för att säkerställa att säkrare nikotinprodukter förblir tillgängliga, ansvarsfullt reglerade och stödda som en del av Storbritanniens rökfria framtid. Därefter måste statliga informationskampanjer från allmänheten följa.

Hjälp oss att följa Sveriges och andra framåttänkande nationers exempel genom att stödja vår kampanj för att omfamna skademinskning inte bara som en policy utan som en folkhälsorevolution som räddar liv.

För mer information eller för att delta i kampanjen, besök 20IsPlenty.co.uk och bidra till att skydda rätten till en tryggare och rökfri framtid.