Läckt EU-dokument avslöjar plan för höga skatter på nikotinpåsar

Vad detta betyder för konsumenter, folkhälsan och kampen mot olaglig handel

A nyligen läckt dokument från Europeiska kommissionen (EC), som först rapporterades av Snusjournalen och plockades upp av The Vaping Post, har väckt larm över hela Europa. Det konfidentiella dokumentet, som kommer från generaldirektoratet för skatter och tullunioner (GD TAXUD), föreslår en "avsevärd" EU-omfattande skatt på nikotinpåsar (NP). Även om den fortfarande är inofficiell, är den potentiella effekten av en sådan politik redan märkbar.

En skatt vid fel tidpunkt

Europa navigerar för närvarande i ett instabilt ekonomiskt klimat, präglat av inflation, växande levnadskostnader och ökad handelsfriktion med stora partners som USA. I detta sammanhang riskerar införandet av en kraftig skatt på nikotinpåsar att skapa mer skada än nytta, särskilt för vuxna konsumenter som förlitar sig på dessa säkrare alternativ för att sluta röka.

Utöver den ekonomiska påfrestningen är tidpunkten tveksam ur ett folkhälsoperspektiv. Som The Vaping Post med rätta noterar, "med vapingindustrin som för närvarande står inför en sådan kritisk tidpunkt... skulle en hård skatt på snus för närvarande vara desto mer skadlig för folkhälsan."

Black Market Boom inkommande

Ännu mer oroande är kopplingen mellan överdriven beskattning och ökningen av olaglig handel. En färsk Europol-rapport, "The Changing DNA of Serious and Organized Crime", varnar för att höga skatter på nikotin och tobaksprodukter öppnar dörren till kriminella nätverk. Dessa grupper tjänar på att smuggla billigare produkter från länder utanför EU, särskilt från marknader som Kina, och kan tjäna pengar genom illegal verksamhet, inklusive penningtvätt.

Vi har sett det förut med cigaretter och andra tobaksprodukter: när skatterna stiger för kraftigt vänder sig lagliga konsumenter till illegala säljare och den svarta marknaden blomstrar. En hög skatt på nikotinpåsar skulle sannolikt följa samma mönster, vilket undergräver både folkhälsomålen och brottsbekämpande insatser.

Konsumenter, investerare och brottsbekämpning trycker tillbaka

Läckan har redan väckt oro bland ett brett spektrum av intressenter, konsumentorganisationer (som vår), vårdpersonal, investerare och brottsbekämpande myndigheter. Alla efterlyser ett smartare, evidensbaserat tillvägagångssätt som uppmuntrar skademinskning snarare än att pressa användarna tillbaka mot rökning eller i händerna på kriminella leverantörer.

På Considerate Pouchers tror vi på att skydda både folkhälsan och konsumenternas val. Ansvarsfull användning av nikotinpåsar erbjuder en livlina för många som vill sluta röka – och det bör stödjas, inte straffas.

Vi kommer noga att följa hur detta utvecklas i Bryssel. Under tiden är det avgörande för konsumenter, experter och förespråkare att säga upp och trycka tillbaka mot åtgärder som kan göra mer skada än nytta.