Lagändringar för nikotinpåsar i Österrike

Ett förslag från hälsodepartementet, som sedan oktober 2022 funnits med koalitionspartnern ÖVP, syftar till att skapa en rikstäckande reglering. Detta utkast föreslår att nikotinpåsar ska omfattas av samma regler som cigaretter. Vad betyder detta i praktiken?

1. Vad reglerar lagförslaget?

a) Försäljning endast till vuxna (18+) och endast i specialbutiker
Den föreslagna ändringen av lagen om skydd för tobak och rökning föreskriver att nikotinpåsar endast kommer att säljas till vuxna över 18. Dessutom kommer försäljningen att begränsas till specialiserade butiker (t.ex. tobaksaffärer), vilket innebär att nikotinpåsar enkelt kan köpas via nätet butiker eller kiosker, som inte gör ålderskontroller, kommer inte längre att vara möjliga.

b) Varningsetiketter på förpackningen
I likhet med cigaretter måste nikotinpåseförpackningar också ha varningsetiketter. Dessa varningar kommer att informera konsumenterna om de potentiella hälsoriskerna.

c) Obligatorisk rapportering och maximal nikotinhalt
Nya produkter kommer att behöva rapporteras till Agency for Health and Food Safety (AGES) innan de lanseras på marknaden. Dessutom kommer ett lagligt definierat högsta nikotininnehåll att införas.

d) Reklamrestriktioner
I framtiden kommer reklam för dessa produkter att omfattas av samma restriktioner som cigarettreklam: att rikta in sig på ungdomar genom evenemang och sociala medier kommer inte längre att tillåtas.

2. Bakgrund: Varför behövs en nationell reglering?

En viktig orsak till det nya förslaget är EU:s tobaksproduktdirektiv, som Österrike är skyldigt att följa. Om det inte genomförs i tid kan det leda till överträdelseförfaranden. Dessutom har hälsoråden i alla federala stater redan betonat behovet av en enhetlig reglering för att samordna de långsamma individuella åtgärderna i delstaterna och öka deras effektivitet.

3. Påverkan för konsumenter och tillverkare

a) Striktare kontroller, högre hinder
Den föreslagna ändringen kommer att avsevärt begränsa försäljningen av nikotinpåsar. Den som vill köpa dem måste antingen besöka en tobaksaffär (med åldersverifiering) eller eventuellt genomgå åldersverifiering i en webbutik, förutsatt att återförsäljaren har de nödvändiga ungdomsskyddsåtgärderna på plats. 

b) Ett steg mot ökad transparens
Förordningen erbjuder dock mer insyn för intresserade vuxna när det gäller ingredienser och nikotininnehåll. 

c) Osäkerhet om beskattning

Det är fortfarande oklart hur nikotinpåsar kommer att beskattas enligt de nya reglerna. Den österrikiska regeringen har ännu inte klargjort om den kommer att tillämpa en riskbaserad skattemodell som erkänner den lägre skadan orsakad av nikotinpåsar jämfört med cigaretter. Ett sådant tillvägagångssätt skulle kunna uppmuntra användningen av mindre skadliga alternativ bland vuxna rökare som försöker minska sina hälsorisker, i linje med de skademinskningsstrategier som redan antagits i vissa andra länder. Denna osäkerhet lämnar utrymme för debatt om huruvida skattestrukturen kommer att stödja folkhälsomålen eller oavsiktligt hindra tillgängligheten till säkrare alternativ.

4. Slutsats: Ett positivt steg för ungdomsskyddet

För vuxna konsumenter kommer den primära förändringen att vara i hur de köper nikotinpåsar, medan tillverkare kommer att möta mer reglering och ytterligare krav. 

Det återstår att se när lagen slutligen kommer att antas av riksdagen.