Hoy, 31 de mayo, que es Día Mundial del Tabaco, proclamada por la OMS para llamar la atención sobre los efectos adversos del tabaquismo en la salud a nivel mundial, los consumidores y los miembros del Parlamento Europeo han instado a la UE a seguir el ejemplo sueco de una estrategia exitosa para dejar de fumar, mientras la UE lucha por desarrollar un enfoque sensato para combatir las tasas de tabaquismo.
Suecia está a punto de convertirse en el primer país libre de humo del mundo y nadie parece reconocer esta increíble historia de éxito. Es hora de que los responsables políticos de la UE y del mundo reconozcan el milagro sueco que está ocurriendo ante nuestros ojos. Datos comparativos Los estudios sobre Suecia y otros países desarrollados muestran que los suecos han logrado reducir las tasas de tabaquismo mucho más rápidamente que cualquier otro país. El contraste con los países que implementaron políticas más restrictivas e intolerantes sobre los productos de reducción de daños del tabaco es evidente.
Combatir el tabaquismo como los suecos
Entre 2012 y 2022, la tasa de tabaquismo en adultos en Suecia se ha reducido más del doble de rápido que en España, seis veces más rápido que en Alemania y casi doce veces más rápido que en Italia. ¿Cómo logró Suecia reducir las tasas de tabaquismo tan rápidamente cuando otros países se estancaron? La respuesta es la reducción del daño del tabaco.
Para instar a la Comisión Europea a cambiar de una vez por todas su enfoque fallido, la Alianza Mundial de Vapeadores se unió a Considerate Pouchers (otra organización de consumidores) y dos miembros del Parlamento, Charlie Weimers y Johan Nissinen, para celebrar el milagro sueco antitabaco.
En una conferencia de prensa organizada por la Alianza Mundial de Vapeadores, el eurodiputado Charlie Weimers destacó el éxito de Suecia y afirmó: «Las políticas deben basarse en la evidencia. La OMS pronto clasificará a Suecia como el primer país libre de humo de Europa gracias a sus políticas de reducción de daños y al uso generalizado del snus». Carissa During, del grupo Considerate Pouchers, también afirmó que el snus ha ayudado a millones de personas a dejar de fumar y se ha consumido de forma segura durante más de 200 años en Suecia.
La abstinencia total sería el objetivo ideal de muchos, pero también muy poco realista. Vemos claramente que existe una demanda de consumo de nicotina. Por eso hay millones de fumadores en todo el mundo. Lo que hacen productos como el snus, el vapeo y las bolsitas de nicotina es separar los componentes más dañinos del tabaco del consumo de nicotina. Si bien no está completamente exento de riesgos, es una forma mucho menos dañina de consumir nicotina que fumar. Por lo tanto, cada fumador que se cambia a estos productos representa una mejora en la salud pública.
La disponibilidad y asequibilidad de estas alternativas menos dañinas es uno de los principales impulsores del rápido descenso de la tasa de tabaquismo en Suecia. Suecia cerró 2022 con una tasa de tabaquismo diario de tan solo el 5,6 %, la más baja de la UE, y se espera que alcance la tasa de prevalencia del tabaquismo inferior al 51% este año, 17 años antes del objetivo establecido por la UE. Para visibilizar este increíble logro, la Alianza Mundial de Vapeadores celebró una conferencia. protesta frente al Parlamento Europeo, cortando un cigarrillo gigante en representación del éxito sueco.
Al mismo tiempo, la UE y muchos países están optando por la estrategia opuesta, fracasando así estrepitosamente.Actualmente, la tasa de tabaquismo en la UE en su conjunto es del 25 %. Los políticos de la UE deben actuar con cautela y adoptar de inmediato el enfoque sueco para abordar el tabaquismo. 700.000 personas mueren cada año en todo el continente. Sin embargo, la UE planea intensificar la lucha contra las alternativas. El aumento de impuestos y la prohibición de aromas siguen en la agenda, impulsada por la Comisión Europea, mientras que la legalización del snus no se vislumbra. Irónicamente, el único país con una excepción a la prohibición del snus es el que muestra mayor éxito en la lucha contra el tabaquismo: Suecia.
¿Está cambiando la marea?
Durante el mismo evento, el eurodiputado Nissinen instó a la UE a adoptar un enfoque de reducción de daños: Suecia es el mejor ejemplo de cómo esto se puede lograr, concretamente con un enfoque pragmático de reducción de daños. Es el único país de la UE donde el snus es legal y popular, con un 181% de la población usándolo. Consumir snus en lugar de cigarrillos salvó muchas vidas suecas. Es hora de que la Comisión Europea prevea esta realidad y empiece a actuar en consecuencia.
Desde la perspectiva del consumidor, es muy alentador ver a cada vez más políticos alzar la voz a favor de la reducción de daños y contrarrestar los ataques a las ayudas más eficaces para dejar de fumar. Suecia es líder mundial en la reducción de daños del tabaco y el resto de la UE debería aprender de su experiencia. 700.000 muertes al año deberían ser motivo suficiente para empezar a escuchar a la ciencia, los consumidores y los expertos en salud pública.
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