Islandsparadoxen: Att förbjuda framtiden för att skydda det förflutna

Så Island – glaciärernas, datacenterns och sociala framstegs land – vill gå med i kriget mot nikotinpåsar. Ja, det Island. Samma land som drivs av geotermisk energi och laddar upp sina gener till offentliga databaser känner sig plötsligt väldigt… 1990-talslikt.

Jag vet vad du tänker: ”Island, av alla platser, anammar väl säkrare nikotinalternativ?”

Nej, alltså.

Ett växande antal isländska parlamentsledamöter trycker på för strängare kontroller av nikotinpåsar – inklusive försäljningsförbud till minderåriga (bra), reklamrestriktioner (förståeligt), men också: osynliga förpackningar, begränsningar i detaljhandeln och kraftiga begränsningar av påsarnas styrka. Med andra ord, ett långsamt, byråkratiskt förbud.

Du undrar säkert: ”Vänta, men är inte Island ett av de mest innovativa samhällena i Europa?”

Precis. Det är det som gör det här så konstigt.

Medan länder som Sverige kämpar mot rökfri status tack vare skademinskande produkter som påsar, verkar Island redo att pausa – eller till och med spola tillbaka. Samtidigt är cigaretter fortfarande lagliga. Lagliga och dödliga.

Låt oss göra matten.

Rökning bland unga på Island är nere. Det är bra. Men gissa vad mer är nereRökning bland vuxna, delvis tack vare nya nikotinalternativ som nikotinpåsar. Förändringen är inte hypotetisk – den händer. Och istället för att uppmuntra den vill lagstiftarna reglera dessa produkter som om de vore dynamit med godissmak.

Jag vet vad du tänker nu: ”Men vill de inte bara skydda barn?”

Självklart. Det gör vi också. Det är därför vi stöder åldersbegränsningar, varningsetiketter och ingrediensstandarder. Men man skyddar inte barn genom att straffa vuxna. Man bekämpar inte rökning genom att förbjuda det som hjälper människor att sluta.

Det här handlar om mer än bara fickor. Det handlar om politiska prioriteringar. Om Island vill vara det smarta, framåttänkande land det påstår sig vara, kan det inte falla för den gamla förbudsregeln.

För här är sanningen: när man överreglerar säkrare alternativ minskar man inte nikotinanvändningen. Man bara tryck den under jord – där det är oreglerat, oprövat och mycket farligare. Vi har sett det med vapingförbud. Vi kommer att se det igen med portionspåsar, om detta fortsätter.

Om Island verkligen vill ha en hälsosammare framtid, borde de följa bevisen – inte rädslan. Reglera påsar som de produkter de är. Låt människor göra välgrundade val. Och låt vetenskapen, inte stigmatiseringen, leda vägen.