Frankrikes förbud mot nikotinpåsar: ett slag mot konsumenter som söker skademinskning

Det europeiska kriget mot säkrare nikotinalternativ har eskalerat igen – den här gången med Frankrike direkt förbud nikotinpåsar. Den franska regeringens beslut är ett förödande bakslag för folkhälsan och för konsumenter som vill byta bort från cigaretter.

Den 2 november meddelade den franska hälsoministern att nikotinpåsar skulle förbjudas på grund av oro för ungdomars upptag och hälsorisker. Detta drag är i linje med EU:s bredare fientlighet mot skadereducerande produkter, trots allt fler bevis för att de erbjuder ett betydligt säkrare alternativ till rökning. För konsumenter som försöker sluta cigaretter är detta ännu en barriär i deras redan svåra resa mot ett rökfritt liv.

Nikotinpåsar har blivit populära i Europa som ett diskret, rökfritt och mindre skadligt alternativ till brännbar tobak. Till skillnad från cigaretter innehåller de inte tobaksblad och involverar inte förbränning – två nyckelfaktorer som är ansvariga för rökrelaterade sjukdomar. Folkhälsoorganisationer över hela världen har erkänt att nikotin i sig, även om det är beroendeframkallande, inte är den primära orsaken till rökrelaterade skador. Istället är det de tusentals giftiga kemikalier som produceras när tobak brinner som orsakar förödande sjukdomar.

Att förbjuda nikotinpåsar ignorerar principen om skademinskning och tar bort ett avgörande alternativ för rökare som kan kämpa för att sluta med traditionella metoder som plåster eller tuggummi. I Sverige, där användningen av orala nikotinprodukter som snus har varit allmänt accepterad i decennier, är rökfrekvensen de lägsta i Europa, och rökrelaterade sjukdomar har minskat avsevärt. Frankrike, som har en av de högsta rökfrekvenserna i Västeuropa, borde titta på Sveriges framgångar, inte upprepa misslyckade förbudsstrategier.

Konsumenter som redan har bytt till nikotinpåsar kommer nu att ha begränsade valmöjligheter: antingen återgå till rökning, förlita sig på svarta marknadens produkter med tvivelaktig säkerhet eller vända sig till mindre effektiva sluta metoder. Det ironiska är att medan Frankrike slår hårt mot påsar, förblir cigaretter lagliga och allmänt tillgängliga. Budskapet som detta skickar är tydligt: om du är beroende av nikotin, skulle regeringen hellre röka än att använda ett skadereducerande verktyg.

Det franska förbudet skapar ett farligt prejudikat som kan påverka framtida EU-omfattande beslut om nikotinalternativ. EU-kommissionen har i allt högre grad granskat skadebegränsande produkter, och sådana restriktiva åtgärder kan spridas till andra medlemsländer. Detta drag strider också mot EU:s uttalade mål att minska antalet rökare. Om beslutsfattare menar allvar med att hjälpa rökare att sluta, bör de anamma, inte förkasta, säkrare alternativ.

På Considerate Pouchers står vi för ansvarsfulla konsumentval, skademinskning och sunt förnuftsreglering. Vi uppmanar EU:s beslutsfattare att ta ett vetenskapsbaserat tillvägagångssätt och inse att förbud mot nikotinpåsar är ett steg bakåt för folkhälsan.