När fällande dom ersätter bevis: EU:s påståenden om nikotinpåsar trotsar folkhälsovetenskapen

Något ovanligt hände just i Bryssel.

I en intervju med Euractiv, EU:s hälsokommissionär Olivér Várhelyi hävdade att nikotinpåsar är ”lika skadliga som cigaretter”.

Samtidigt har Europeiska kommissionen erkänd att man fortfarande väntar på studier från Världshälsoorganisationen om nikotinpåsar som inte förväntas förrän 2026.

Så slutsatsen är redan dragen, även om bevisen inte är det.

Så fungerar vetenskap vanligtvis inte.

Vad som faktiskt orsakar rökrelaterad sjukdom

I årtionden har medicinsk forskning etablerad att den primära orsaken till rökrelaterade hjärt-kärlsjukdomar, cancer och luftvägssjukdomar är förbränning, inte nikotin i sig.

Brännande tobak producerar kolmonoxid, fina partiklar och tusentals giftiga biprodukter som skadar blodkärlen och avsevärt ökar risken för hjärtsjukdomar och stroke.

Nikotinpåsar brinner inte, producerar inte rök och utsätter inte användarna för förbränningsrelaterade gifter, enligt Tysklands federala institut för riskbedömning. bekräftar.

Denna distinktion är grundläggande inom toxikologi och kardiovaskulär vetenskap.

Vad riskbedömningar faktiskt visar

Oberoende hälsovårdsmyndigheter rutinmässigt jämföra nikotinprodukter baserat på toxisk exponering och sjukdomsutfall.

På en relativ skadeskala, cigaretter göra 100, medan nikotinpåsar göra ungefär 0,1.

Det representerar en 99,9% lägre hälsorisk jämfört med rökning.

Dessa slutsatser justera med toxikologiska granskningar utförda av den brittiska toxicitetskommittén och är vidare förstärkt av Tysklands federala institut för riskbedömning.

Lägre risk betyder inte ingen risk alls. Det betyder ingen jämförbar risk alls.

Verkliga resultat stöder inte påståendet

Om nikotinpåsar verkligen var "100% lika skadliga som cigaretter", skulle data på befolkningsnivå återspegla det. Det gör det inte.

I Sverige, där rökfria orala nikotinprodukter är allmänt tillgängliga, har rökningsprevalensen fallen till cirka 5,3 procent.

Eurostat bekräftar att detta är den lägsta rökningsgraden i Europeiska unionen.

Sverige också uppgifter ungefär 44 procent lägre tobaksrelaterad dödlighet än EU-genomsnittet, rapporter den lägsta lungcancerincidensen i Europa, och visar lägre andel hjärt-kärlsjukdomar jämfört med grannländerna.

Dessa resultat uppnåddes genom substitution och riskminskning, inte förbud.

En omvänd bevisstandard

Kommissionen har uppgav att den fortfarande väntar på WHO-studier som ska vara klara 2026. Så på vilken vetenskaplig grund kan ett definitivt påstående göras idag?

Inom vanlig vetenskap föregår bevis slutsatser. Här kom slutsatsen först.

Varför detta är viktigt

När beslutsfattare behandla ojämlika risker som lika risker, de snedvrider konsumentbeteendet. Forskning konsekvent visar att tillgång till alternativ med lägre risk ökar övergången från rökning och minskar sjukdomsbördan.

Omvänt, överreglering och överdriven beskattning minska byte och öka sannolikheten för olaglig handel. Trots årtionden av reglering har andelen vuxna som röker i EU stannade på cirka 24 procent.

Frågan Bryssel inte har besvarat

Förbränning och icke-förbränning är inte samma sak. Cigaretter och nikotinpåsar är inte utbytbara. Att förklara dem som "100%-ekvivalenta" samtidigt som man medger att bevisen fortfarande är underställda är inte försiktighetsåtgärd. Det är säkerhet utan bevis.

Och när folkhälsopolitiken slutar följa bevis, är resultaten förutsägbara.

Förbränning förändrar fortfarande allt.