Offentligt meddelande från Considerate Pouchers till den finska regeringen

Den finska regeringen har lagt fram ett utkast ändring till tobakslagen som inkluderar strikta regler för nikotinpåsar. Förslaget syftar till att förbjuda de flesta smaker, införa stränga gränser för nikotinkoncentrationer, förordna enkla förpackningar med hälsovarningar och införa nya restriktioner för försäljning och användning av dem. Considerate Pouchers-gruppen engagerar sig aktivt i samrådsprocessen och erbjuder evidensbaserade argument för att motsätta sig dessa åtgärder. Deras svar belyser den viktiga roll nikotinpåsar spelar för att hjälpa till att sluta röka och förbättra folkhälsan. Den tar också upp de viktigaste föreslagna förordningarna och föreslår alternativa strategier för att bättre stödja insatser för att minska skadorna.

Så här läser du det här dokumentet:

Vi tar upp var och en av de viktigaste regeländringarna som beskrivs i utkastet till ändringsförslag individuellt.

Reglering av nikotinpåsar i tobakslagen: Utkastet till ändringsförslag syftar till att reglera nikotinpåsar inom tobakslagens tillämpningsområde och i likhet med tobaksvaror trots att nikotinpåsar inte innehåller någon tobak.

CP:s svar: 

Nikotinpåsar skiljer sig fundamentalt från tobaksprodukter, eftersom de inte innehåller något tobaksväxtmaterial. Att inkludera dem i tobakslagen ger en felaktig karaktär och skapar en falsk likvärdighet med mer skadliga tobaksvaror. En sådan reglering riskerar att avskräcka rökare från att gå över till detta betydligt mindre skadliga alternativ och därmed hindra folkhälsoarbetet.

Vetenskaplig forskning visar konsekvent den minskade skadan som är förknippad med nikotinpåsar jämfört med brännbara cigaretter. En studie av Azzopardi, Liu och Murphy (2022) fann att riskprofilen för nikotinpåsar ligger nära den för nikotinersättningsterapier, såsom tandkött och plåster, som kategoriseras och regleras som läkemedel snarare än tobaksprodukter. Att etablera nikotinpåsar som en distinkt regleringskategori skulle möjliggöra utvecklingen av regler som bättre återspeglar deras väsentligt lägre hälsorisker.

Begränsning av nikotinkoncentrationer i nikotinpåsar: utkastet till ändringsförslag syftar till att fastställa en gräns på 16,6 milligram nikotin per gram produkt.

CP:s svar: 

Den föreslagna nikotingränsen på 16,6 mg/g är alltför restriktiv och kan undergräva effektiviteten hos nikotinpåsar som ett rökavvänjningsverktyg. Rökare som går över från brännbara cigaretter kräver ofta varierande nivåer av nikotin för att hantera suget framgångsrikt. För vissa är högre nikotinkoncentrationer väsentliga för att dämpa abstinensbesvär och underlätta ett smidigare byte. Att begränsa nikotininnehållet riskerar att göra dessa produkter mindre effektiva, vilket gör att vissa rökare saknar tillräckliga alternativ för att sluta.

Forskning av Lunell et al. (2020) framhåller att nikotinpåsar med högre doser effektivt kan leverera nikotin utan att orsaka betydande negativa effekter, vilket förstärker deras värde som ett verktyg för att sluta röka. Regelverk bör möjliggöra flexibilitet för att möta individers olika behov, vilket säkerställer att en bredare befolkning av rökare kan dra nytta av dessa alternativ.

Med tanke på att en genomsnittlig nikotinpåse väger cirka 0,5 gram, skulle en gräns på 16,6 mg/g begränsa varje påse till 8,3 milligram nikotin. Även om detta kan räcka för många användare, begränsar det i onödan produktens potential. Med tanke på att nikotin i sig utgör minimal skada, kan sådana begränsningar oavsiktligt utesluta rökare som kräver högre koncentrationer för att sluta, vilket i slutändan hindrar folkhälsomålen.

Förbud mot smaksatta nikotinpåsar: Utkastet till ändringsförslag syftar till att förbjuda alla karakteristiska lukter eller smakämnen i nikotinpåsar, förutom mentol och mynta.

CP:s svar: 

Smaksatta nikotinpåsar är inte designade för att tilltala barn eller ungdomar, men spelar en viktig roll för att hjälpa vuxna rökare att gå över till säkrare alternativ. Smaker är avgörande för att uppmuntra rökare att prova nikotinpåsar och behålla bytet från brännbara cigaretter. Genom att erbjuda en mängd olika smaker hjälper dessa produkter användare att skilja sig från tobakssmaken, vilket gör övergången mer hållbar. Att förbjuda smaker skulle oproportionerligt skada vuxna rökare som förlitar sig på denna sort för att sluta röka framgångsrikt.

Ett smakförbud skulle avsevärt hindra rökare från att byta till säkrare alternativ, vilket potentiellt skulle tvinga många användare tillbaka till rökning. Dessutom skulle ett sådant förbud kunna leda till en ökning av importen på svarta marknaden av smaksatta nikotinpåsar, i motsats till de uttalade målen för ändringsförslaget. Bevis från globala smakförbud i länder som Kanada, Danmark, Estland, Tyskland, Nederländerna, Slovenien, Sverige och USA har visat att restriktioner ofta driver konsumenterna tillbaka till rökning eller till oreglerade marknader.

För närvarande uppskattas det att 80–90% nikotinpåsar på marknaden innehåller aromer. Ett förbud mot dessa skulle effektivt avveckla den lagliga marknaden för nikotinpåsar i Finland, vilket undergräver regeringens folkhälsomål. Vi uppmanar starkt den finska regeringen att ompröva detta föreslagna förbud och fokusera på skademinskningsstrategier som stödjer vuxna rökare i deras ansträngningar att sluta.

Krav på hälsovarningar på detaljhandelsförpackningar och harmonisering av förpackningar: utkastet till ändringsförslag syftar till att kräva hälsovarningar på produkternas förpackningar samt att skapa enkla förpackningar.

CP:s svar:

Vanliga förpackningar för nikotinpåsar klarar inte av att förmedla deras betydligt lägre hälsorisker jämfört med rökning, vilket kan avskräcka rökare från att byta till detta säkrare alternativ. Exakta, riskbaserade hälsovarningar är viktiga för att informera konsumenterna om att nikotinpåsar är ett mindre skadligt sätt att konsumera nikotin och ett effektivt verktyg för att sluta röka.

Forskning av McNeill et al. (2021) understryker vikten av tydlig kommunikation om de relativa riskerna med nikotinprodukter för att uppmuntra rökare att övergå från brännbara cigaretter. Alltför alarmerande eller vilseledande varningar kan bibehålla felaktig information, undergräva ansträngningar för att minska skadorna och avskräcka rökare från att överväga säkrare alternativ.

Även om det är nödvändigt att informera användarna om de potentiella riskerna med nikotinpåsar, måste dessa risker presenteras i samband med deras relativa säkerhet jämfört med cigaretter. Nikotinpåsar är inte bara ytterligare en nikotinprodukt – de är ett skadereducerande verktyg utformat för att hjälpa människor att sluta röka. Förpackningar bör därför tillåtas innehålla korrekt information om deras väsentligt lägre hälsorisker och deras roll som ett hjälpmedel för att sluta röka. Detta tillvägagångssätt skulle säkerställa att konsumenterna är bättre informerade och mer benägna att välja mindre skadliga alternativ, i linje med folkhälsomålen.

Begränsa försäljningen: utkastet till ändringsförslag syftar till att göra detaljhandeln tillståndspliktig och att förbjuda distans-/nätförsäljning.

CP:s svar: 

CP stöder implementering av robusta åldersverifieringsåtgärder för försäljning av nikotinpåsar för att förhindra tillträde för minderåriga. Vi uppmuntrar dock starkt den finska regeringen att tillåta onlineförsäljning under förutsättning att stränga åldersverifieringssystem tillämpas.

Att förbjuda onlineförsäljning skulle avsevärt begränsa tillgängligheten för vuxna rökare, särskilt de som bor på landsbygden eller i avlägsna områden, där de fysiska detaljhandelsmöjligheterna kan vara begränsade. Sådana restriktioner skulle kunna avskräcka rökare från att byta till nikotinpåsar, eventuellt pressa dem tillbaka till att röka eller köra dem till oreglerade och olagliga marknader. Att tillåta onlineförsäljning med lämpliga skyddsåtgärder skulle säkerställa bredare tillgänglighet samtidigt som skyddet mot minderåriga användes.

Begränsning av användningen av nikotinpåsar i vissa områden: utkastet till ändringsförslag syftar till att förbjuda användningen av nikotinpåsar i vissa allmänna utrymmen, såsom inomhus- och utomhusområden på daghem, utbildningsinstitutioner och lekplatser.

CP:s svar: 

Nikotinpåsar släpper inte ut skadliga ämnen eller utgör risker för åskådare, vilket gör begränsningar för deras användning onödiga. Att förbjuda deras användning i utrymmen som daghem eller lekplatser skapar en falsk likvärdighet mellan nikotinpåsar och brännbara tobaksprodukter, vilket vidmakthåller missuppfattningar om deras relativa skada.

Policyer bör baseras på vetenskapliga bevis och korrekt återspegla den försumbara risken som nikotinpåsar utgör för åskådare. Genom att undvika onödiga användningsförbud kan beslutsfattare främja skademinskning och uppmuntra rökare att byta till mindre skadliga alternativ utan att förstärka omotiverat stigma.

CP:s slutsats anmärker:

Nikotinpåsar representerar ett banbrytande skadereducerande verktyg som ger rökare ett mycket säkrare sätt att konsumera nikotin. Att överreglera dessa produkter – genom att behandla dem som tobaksprodukter, förbjuda smaker, begränsa nikotinkoncentrationer, genomdriva vanliga förpackningar och införa onödiga restriktioner – kommer att avsevärt undergräva deras livräddande potential.

Vi uppmanar respektfullt den finska regeringen att:

• Reglera nikotinpåsar som en separat kategori skild från tobaksvaror.

• Undvik onödiga nikotinkoncentrationsgränser och se till att de förblir effektiva för att sluta röka.

• Behåll ett brett utbud av smaker för att hjälpa vuxna rökare att övergå från brännbara cigaretter.

• Implementera hälsovarningar som ger korrekt, riskbaserad information, vilket främjar en välgrundad förståelse för deras minskade skada.

• Tillåt onlineförsäljning med robusta åtgärder för åldersverifiering för att förbättra tillgängligheten för alla vuxna.

• Undvik användningsförbud som inte stöds av vetenskapliga bevis, eftersom nikotinpåsar inte utgör någon risk för åskådare.

CP är engagerat i att utveckla skademinskningsstrategier och välkomnar möjligheten att samarbeta med den finska regeringen för att uppnå gemensamma folkhälsomål.

För frågor eller kommentarer, vänligen kontakta insändaren av svaret.