Varför EU fortfarande vill att du ska fortsätta röka

Hur tobaksdirektivet bestraffar substitution och skyddar cigarettintäkter

Har du någonsin undrat varför de människor som påstår sig bry sig mest om din hälsa är de som gör det dyrast att hålla sig frisk?

Det är en klassisk Brysselmanöver. Förra veckan läckte ett utkast till EU:s uppdaterade tobaksdirektivet (TED) ut i etern, då rapporterad av Clearing The Air. Rubriken? De har "sänkt" de föreslagna skattesatserna på nikotinpåsar och vaping. De vill att du ska tro att de har lyssnat. De vill att du ska tro att de är rimliga.

Det är de inte.

De har rakat av några slantar, men målet är exakt detsamma: att behandla livräddande nikotinpåsar nästan exakt som de dödliga cigaretter de ska ersätta.

Kriget mot "substitution"

Men här är den verkliga knepen. Om du gräver i det finstilta i rådets utkast hittar du en mening som borde få ditt blod att koka. De erkänner öppet att denna skatteplan syftar till att "avskräcka skatteinducerad substitution mellan produkter."

Läs det igen.

Byråkraterna säger: "Vi vill inte att det ska bli billigare för dig att sluta." De försöker uttryckligen hindra dig från att byta från en lättantändlig cigarett, som vi vet dödar, till en nikotinportion, som inte gör det.

Varför skulle de göra det? Om du är en rökare som letar efter en utväg, är det inte precis "substitution" som du ber om? Inte enligt rådet. För dem är din önskan att leva ett längre, rökfritt liv bara en "marknadssnedvridning" som behöver beskattas och utrotas.

Du är deras bankomat

Det handlar inte om hälsa. Det har det aldrig gjort. Det handlar om intäkter. Rådet behandlar rökare och användare av tobakspåsar som mänskliga bankomater. De har insett att om alla faktiskt bytte till säkrare alternativ, skulle deras massiva skattevinst från traditionell tobak försvinna.

Så deras lösning är enkel: gör alternativen så dyra att den genomsnittliga personen, killen som arbetar dubbelskift och bara vill sluta med vanan, helt enkelt inte har råd att ta steget. De prissätter dig i en tidig grav för att balansera sina böcker.

Det "svenska miraklet" kontra rådets mardröm

Vi har sagt det förut, och vi kommer att säga det tills de lyssnar: Sverige gjorde det. De har de lägsta rökningssiffrorna i den utvecklade världen. Inte för att de beskattat sina medborgare till fattigdom, utan för att de låter dem välja portionspåsar.

Men EU gillar inte mirakel. De gillar kontroll. De föredrar att du fortsätter att tända en cigarett än att du köper en påse som de inte har gjort slut på med punktskatter.

En något lägre skatt på en livräddande produkt är fortfarande en skatt på liv. Omtänksamma påsar, vi bryr oss inte om om skatten bara är något mindre i år, det är fortfarande en attack mot din hälsa och ditt hjärta.

Det är dags att sluta låta människor som inte vet ditt namn bestämma hur mycket din hälsa är värd. Om EU verkligen brydde sig om "Trygga hjärtan" skulle de ta tag i dina fickor och låta dig sluta röka på dina egna villkor, det har fungerat på det sättet.

Det kommer de inte att göra. Men vi ska få dem att höra oss.