Warszawa: Hälsa och rätten att välja

Förra veckan anlände Protect Pouches European Tour till Warszawa med vår kaffejetpack, kanelbullar och ett budskap som resonerar lika starkt i Polen som i hela Europa: ge konsumenterna rätten att välja ett säkrare sätt att sluta röka.

Kaffe, bullar och polska berättelser

På Warszawas gator pratade vi med före detta rökare, kollegor och vänner. De kom på kaffe och stannade kvar för att prata om att sluta röka, om att skydda sina familjer från passiv rökning och om att vilja ha en renare framtid för sina barn.

Varje signerat vykort var ett uttalande till lagstiftarna: cigaretter är inte cigaretter, och de får inte behandlas som sådana. Polacker förstår skillnaden. De lever det varje dag.

Polen vid en vändpunkt

Polen är ett av EU:s länder med flest rökare. Nästan en av fyra vuxna röker fortfarande dagligen, med alla sjukvårdskostnader och sjukhussängar som följer med det. Samtidigt finns rökfria alternativ som påsar kvar dåligt förstådd och möta hårda regler.

Istället för tydlighet riskerar Polen förvirring: förbud, överbeskattning och en förlorad chans att rädda liv. Sverige har redan visat vägen: 5,6% daglig rökning, 44% färre tobaksdödsfall, de lägsta cancerfrekvenserna i EuropaOm Polen följde efter skulle tiotusentals polska liv kunna räddas under det kommande decenniet.

Bryssel vill ha kontroll. Polacker vill ha hälsa.

Medan polacker pratar om att sluta, är Bryssel upptagna med att utarbeta ett Plan för hjärt-kärlhälsa som otroligt nog kan lista påsar som "riskfaktorer". Samtidigt Direktivet om punktskatt på tobak (TED) hotar att beskatta dem som cigaretter.

Det är inte hälsopolitik. Det är Bryssel som bygger barriärer där det borde finnas broar.

Vårt budskap från Warszawa

Polen har alltid varit en plats som bryter kedjor, inte bygger dem. Nu är det dags att:

• Skydda smaker och tillgången för personer som vill sluta.
  
• Skapa tydliga och rättvisa regler för påsar.
  
• Inse att rökfria och tobaksfria produkter är en del av lösningen och inte problemet.
  

Warszawas invånare förstår. De vet att skademinskning fungerar. Nu är det dags för Bryssel, och för polska lagstiftare, att lyssna.

Skydda påsar. Skydda val. Skydda polska liv. Nästa stopp: Bryssel.