Considerate Pouchers a écrit à Carroll MacNeill, ministre irlandais de la Santé, en réponse aux récentes critiques visant les sachets de nicotine. Nous avons contacté le ministre au nom de nos membres irlandais.
À : Ministre Jennifer Carroll MacNeill
ministère de la Santé
Sachets de nicotine et réduction des risques : la politique doit être fondée sur des données probantes
Monsieur le Ministre Carroll MacNeill,
J'écris au nom de Considerate Pouchers, une association mondiale de défense des consommateurs engagée dans la réduction des méfaits du tabac. Nos membres en Irlande sont profondément préoccupés par vos récents commentaires qualifiant les sachets de nicotine d'« horribles », « odieux » et de « l'une des pires inventions de tous les temps », ainsi que par votre intention affichée de les éradiquer. J'ai moi-même arrêté de fumer grâce aux sachets de nicotine et je trouve cette position néfaste compte tenu du potentiel salvateur de ce produit.
Cette position, qui ignore des preuves scientifiques accablantes, risque d'aggraver le problème et pourrait même inciter les gens à recommencer à fumer. En interdisant l'une des méthodes les moins nocives de consommation de nicotine pour les fumeurs adultes, le gouvernement irlandais risque d'accroître les maladies liées au tabagisme, d'alimenter le marché noir et de compromettre vos propres objectifs de non-tabac.
Les sachets de nicotine ne contiennent pas de tabac, n'impliquent aucune combustion et génèrent des niveaux de substances toxiques nettement inférieurs à ceux des cigarettes. Selon une étude de 2024 publiée dans BMC Public Health, ils comptent parmi les systèmes d'administration de nicotine les plus propres du marché :
https://www.researchgate.net/publication/381481879
L'évaluation du risque relatif la plus complète des produits à base de nicotine à ce jour (Murkett et al., 2022) a attribué aux sachets de nicotine un score de risque de seulement 0,1, contre 100 pour les cigarettes, 61 pour les pipes à tabac et 2,7 pour les cigarettes électroniques :
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fphar.2025.1547073/full
Cela place les sachets au même niveau que les thérapies traditionnelles de remplacement de la nicotine telles que les chewing-gums et les pastilles, que votre gouvernement soutient déjà par le biais du service de santé.
La nicotine en elle-même n'est pas la cause des maladies liées au tabagisme. Le Collège royal des médecins et Public Health England ont tous deux souligné que la nicotine, bien que addictive, présente un risque relativement faible. Les méfaits du tabagisme proviennent du goudron et des substances toxiques générées par la combustion, et non de la nicotine.
Les sachets ne sont pas une porte d'entrée vers le tabac, mais plutôt une porte de sortie. Un essai clinique de 2024, publié dans Nicotine & Tobacco Research, a révélé que même parmi les fumeurs n'ayant pas l'intention d'arrêter, ceux ayant reçu des sachets de 4 mg ont réduit leur consommation quotidienne de cigarettes de 451 TP4T, et que 81 TP4T ont définitivement arrêté.
https://academic.oup.com/ntr/article/26/9/1150/7623369
Alors que le taux de tabagisme en Irlande reste élevé, autour de 18%, la Suède – qui adopte la réduction des risques et autorise les sachets et le snus – est désormais en dessous de 5%, avec la mortalité liée au tabac la plus faible d’Europe :
https://bmcpublichealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12889-022-13441-0
Si l'objectif est de réduire la mortalité et les maladies liées au tabagisme, la science est claire : nous devons proposer des alternatives nicotiniques à faible risque aux adultes qui ne peuvent ou ne veulent pas arrêter complètement de fumer. L'abstinence totale de nicotine n'est pas réaliste pour de nombreux fumeurs et ne devrait pas être une condition préalable pour sauver des vies.
Nous soutenons pleinement la réglementation visant à maintenir les sachets hors de portée des enfants. Les restrictions d'âge, l'octroi de licences de vente responsables et l'application de la loi sont autant de mesures appropriées. Cependant, empêcher les fumeurs adultes d'accéder à ce produit est contre-productif lorsqu'il s'agit de réduire le tabagisme.
Enfin, il est dangereux de penser que la prohibition résout le problème. Interdire les sachets de nicotine stimulera la demande vers le marché noir, où des produits non testés, aux concentrations extrêmes de nicotine, sont déjà disponibles en ligne pour les consommateurs irlandais.
Le tabagisme tue plus de 4 000 personnes en Irlande chaque année. Refuser aux fumeurs l'accès à des alternatives plus sûres n'est pas une mesure de précaution, mais un échec politique qui engendre des décès. En tant qu'association de consommateurs, nous exhortons votre ministère à suivre les données scientifiques, à réglementer de manière responsable et à donner aux fumeurs une réelle chance d'arrêter de fumer. Les sachets de nicotine, utilisés par des adultes informés, ne constituent pas une menace pour la santé publique ; ils constituent un élément important de la solution.
Sincèrement,
Richard Crosby
Directeur du Royaume-Uni
Considerate Pouchers
www.consideratepouchers.org
hello@consideratepouchers.org
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