Le responsable de la santé de l'UE affirme que les sachets sont « aussi nocifs que les cigarettes », mais des preuves restent à venir.

Communiqué de presse:

Dans un entretien publié par EuractivLe commissaire européen à la Santé, Olivér Várhelyi, a déclaré être « absolument convaincu » que les sachets de nicotine sont aussi nocifs que les cigarettes. Parallèlement, la Commission européenne confirme attendre les résultats d'études complémentaires de l'Organisation mondiale de la Santé, dont la publication est prévue en 2026.

Cette contradiction soulève de sérieuses questions quant à la manière dont les conclusions sont tirées dans le cadre des politiques de santé publique de l'UE.

Le tabagisme provoque des maladies cardiovasculaires, des cancers et des affections respiratoires principalement en raison de la combustion. La combustion du tabac expose les fumeurs au monoxyde de carbone, aux particules fines et à des milliers de sous-produits toxiques qui endommagent le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins. Ce mécanisme est bien établi depuis des décennies par la recherche épidémiologique et toxicologique.

Les sachets ne brûlent pas, ne produisent pas de fumée et n'exposent pas les utilisateurs à des toxines liées à la combustion.

Les évaluations des risques reflètent systématiquement cette différence. Sur les échelles de nocivité relative utilisées dans la recherche en santé publique, les cigarettes obtiennent un score de 100, tandis que les sachets de nicotine obtiennent un score d'environ 0,1, ce qui représente un risque pour la santé inférieur de 99,91 % à celui du tabagisme.

Les résultats concrets confirment ces données scientifiques. La Suède, où les produits nicotiniques oraux sans fumée sont largement disponibles et abordables, affiche le taux de tabagisme le plus bas de l'Union européenne, à environ 5,3 %. Le pays enregistre également une mortalité liée au tabac inférieure d'environ 44 % à la moyenne de l'UE, le taux d'incidence du cancer du poumon le plus faible d'Europe et des taux de maladies cardiovasculaires inférieurs à ceux des pays voisins.

Ces résultats ont été obtenus grâce à une réglementation proportionnée aux risques, qui encourageait les fumeurs à abandonner la combustion, et non en traitant tous les produits nicotinés comme également dangereux.

Malgré ces preuves, la position actuelle de la Commission assimile les produits nicotiniques sans fumée aux cigarettes combustibles, tout en reconnaissant que d'autres études menées par l'OMS ne seront pas disponibles avant 2026.

Juan Rafael Taborcía, porte-parole mondial de Considerate Pouchers, dit:

« Affirmer que les sachets de nicotine sont aussi nocifs que les cigarettes, tout en admettant que des preuves essentielles sont encore attendues, ne reflète pas la démarche scientifique habituelle. Nous savons déjà ce qui cause les maladies liées au tabagisme : la combustion. Or, les sachets n’impliquent pas de combustion. Les politiques de santé publique devraient se fonder sur les données établies et non suspendre leur jugement de manière sélective. »

Considerate Pouchers appelle la Commission européenne et les États membres à aligner leur politique en matière de nicotine sur les données scientifiques existantes et les résultats concrets. Traiter des produits fondamentalement différents comme s'ils présentaient des risques identiques décourage les fumeurs de se tourner vers des alternatives plus sûres et risque de ralentir les progrès en matière de réduction du tabagisme en Europe.